Уставный капитал Medusa Project SIA — €2,8 тыс. SIA — это аналог российского ООО, заявленный уставный капитал необходимо оплачивать сразу же хотя бы на 50%, еще 50% нужно внести в течение года после регистрации. Единственный собственник Medusa Project со 100-процентной долей — гражданин РФ Галина Тимченко. В июле компания зарегистрировалась как налогоплательщик, в жилом доме (улица Дзирнаву, 34A, квартира 12А) в Центральном районе Риги, рижане любят называть его тихим; неподалеку, кстати, российское консульство.

Площадь апартаментов в доме 34А на улице Дзирнаву достигает двух сотен квадратных метров, поэтому вполне возможно, что редакция здесь и будет работать — опрошенные рижские риелторы сказали, что в многоквартирных домах в этом районе нередко расположены офисы, это обычная практика. Тимченко отказалась пояснять, будет ли редакция нового издания работать по этому адресу. На вопросы, кому принадлежат апартаменты, будет ли она их арендовать, собеседница также была резка: «Не ваше дело, это частная история».

Галина Тимченко работала в 2004–2014 годах главным редактором Lenta.ru и была уволена в марте этого года после публикации в одном из материалов гиперссылки на интервью с украинским националистом Дмитрием Ярошем. Поступила претензия Роскомнадзора, решение об увольнении принимал владелец холдинга Rambler & Co Александр Мамут. Вслед за ней «Ленту» покинули еще полсотни сотрудников. Тимченко работала в Lenta.ru с 1999 года, за пять лет прошла от должности сотрудника службы мониторинга до шеф-редактора. До того два года работала редактором в «Коммерсанте»; выпускница 3-го Московского мединститута. Родилась в Москве 8 мая 1962 года (52 года).

Соглашение об увольнении Тимченко содержало обязательство не руководить СМИ и не создавать их в период с 12 марта по 12 июня 2014 года. Medusa Project зарегистрирована, впрочем, за два дня до окончания действия этого эмбарго, 10 июня, но нарушила ли Тимченко соглашение — вопрос спорный, ведь собственно СМИ до сих пор нет.

Известно, что часть редакции нового издания составят те сотрудники Lenta.ru, которые ушли вместе с Тимченко, другую часть штата — новобранцы. «Известия» обнаружили, что в этом месяце на таких латвийских HR-ресурсах, как Visidarbi.lv, Irdarbs.lv и CV.lv, а также на портале Государственного агентства занятости Латвии, появились вакансии редакторов, корреспондентов, менеджеров и сотрудников фотослужбы новостного портала. В качестве работодателя указана как раз Medusa Project SIA, контактная электронная почта — адрес на Gmail, который ранее всплывал как личная почта Тимченко.

Тимченко заявила «Известиям», что разместила эти объявления по требованию латвийского законодательства. Практикующий в Риге юрист Александр Хрулев, однако, о подобной обязанности юридических лиц не слышал.

Описания всех вакансий от Medusa Project составлены на латышском, они содержат требование о превосходном знании русского и английского языков — латышский не нужен. От всех сотрудников также требуют «отличного знания российских социополитических, социальных и экономических реалий, общих представлений о мировом социополитическом и экономическом порядке».

В некоторых вакансиях корреспондентов указано требование к проживанию — Москва (с возможностью командировок по стране), при этом к корреспонденту отдела политики требования по месту жительства не предъявляются. В апреле Тимченко заявляла, что ее планы не касаются «создания каких-либо СМИ, которые будут писать о политике». В вакансии менеджера нового издания, который отвечает за работу с внештатниками, спецпроекты, координацию в компании и работу с бэк-офисом (юристы, бухгалтерия, интернет, аренда), говорится, что он будет не реже одного раза в квартал выбираться в российские командировки. Зарплаты в объявлениях указаны в диапазоне от €1,1 тыс. до €1,6 тыс.

В июле Михаил Ходорковский, амнистированный в прошлом году, заявлял, что будет финансировать новое общественно-политическое СМИ Галины Тимченко, причем он подчеркивал, что будет не спонсором, а инвестором проекта, то бишь совладельцем. Среди других инвесторов также назывался сын основателя мобильного оператора «ВымпелКом» Борис Зимин. Однако Тимченко тогда указывала, что это ее проект, а не Ходорковского. Зимин не смог дать оперативный комментарий, а представитель Ходорковского Ольга Писпанен подтвердила «Известиям» намерения Ходорковского вкладывать в новый проект Тимченко на правах акционера — но делал ли он какие-либо взносы на текущий момент, собеседница сообщать отказалась, адресовав за всеми подробностями к начальнику нового СМИ.

— Захочет — войдет [в состав акционеров]. Я за Ходорковского не отвечаю, — сказала Тимченко «Известиям». — На каких условиях [он может войти в капитал Medusa Project], не комментирую.

Она сообщила, что новое СМИ будет называться не Medusa, а иначе. Почему Medusa? — «Просто потому что». Касательно штатного расписания собеседница заметила, что оно «очень скромное, это микропроект». По словам Тимченко, сайт нового проекта еще не сверстан, а в штате сейчас числится только она одна. Дату запуска Тимченко назвать  затруднилась.

Медиаменеджер Антон Носик, который основал Lenta.ru и работал на посту главного редактора этого ресурса до 2004 года, считает, что Тимченко будет трудно обойтись без инвестора на начальном этапе. По оценкам собеседника, годовой бюджет нового проекта Тимченко составит не меньше $1 млн.

— Исходя из минимальной оценки штата в 15–20 человек, месячная зарплата которым составит $2–3 тыс., годовой фонд оплаты труда будет не менее $0,5 млн. По грубой формуле в подобных проектах интеллектуального плана, зарплаты сотрудникам составляют половину затрат, остальное прочие расходы — аренда, бэк-офис и т.п. Что касается доходов, то рекламодатели, которые не испугаются оппозиционного настроя нового ресурса, есть. Кроме того, на 25–30% сейчас вполне можно финансироваться за счет взносов читателей, — поясняет Носик. — Почему Рига? По расстоянию как Петербург (час на самолете), но еврозона [Латвия вошла в зону евро 1 января 2014 года]. Стоимость жизни и ведения бизнеса — очень низкая по российским меркам. При этом город с большинством русского населения, то есть очень легкая адаптация (если сравнивать с каким-нибудь Берлином или Швейцарией). Остальные причины — личного характера.

С точки зрения доступности материалов читателям выбор Латвии объяснить сложно, говорит руководитель проекта Пиратской партии «РосКомСвобода» Артем Козлюк. По его словам, на сегодня нет надежных способов избежать блокировки Роскомнадзора за «экстремизм». Козлюк советует Тимченко приготовить пул IP-адресов и десятки «зеркал».

Галина Тимченко подчеркнула, что никаких политических мотивов, которые повлияли на базирование в Латвии, не было — «исключительно экономические соображения». Сергей Назаркин, партнер компании Amond & Smith Ltd, которая консультирует желающих воспользоваться иностранными юрисдикциями, отмечает, что Латвия — популярная альтернатива Кипру.

— В Латвии довольно привлекательный налоговый режим, сравнительно невысокие налоговые ставки для европейской юрисдикции (ставка корпоративного налога на прибыль на Кипре составляет 12,5%, в Латвии 15%) и не слишком сложное налоговое администрирование. В отличие от России в Латвии отсутствует валютный контроль, — поясняет эксперт. — Кроме того, для латвийской компании законодательством предусмотрен льготный налоговый режим для распределения дивидендов, а также существует развитая сеть соглашений о избежании двойного налогообложения с другими странами. Плюсом для российских бизнесменов будет являться и то, что между Россией и Латвией действует договор о правовой помощи, благодаря чему отсутствуют требования о легализации (апостилировании) российских документов, предоставляемых в Латвии, и наоборот.

Впрочем, по словам Дмитрия Петрова, главы латвийского адвокатского бюро Petrovs & partneri, ставка налога на доходы физических лиц в Латвии — 24% — значительно превышает российские 13%. Работодатель также отчисляет в госфонды социальные взносы (на пенсионное обеспечение, медицинское страхование и др.) — в размере 35%, против российских 30%.